Allerede nevnte turoperatør Tom var keen på å booke oss inn på en overnattingstur til Halong Bay og party cruise så fort vi fikk satt rompa ned på Gecko Hotel. Gutta hadde allerede sett for seg en slik tur, og lovnaden om Halongs feteste party på båt og «no fun – no pay» fristet oss nok til å kline til på det fantastiske opplegget Tom la frem for oss. Sjefslugaren var selvsagt vår.

En minibuss plukket oss opp og i dét vi gikk inn på bussen forstod vi at dette kom til å bli en real pølsefest. Én jente ombord, men hun var allerede del av et sukkersøtt par fra Canada vi raskt forstod kom til å holde henner store deler av turen. Bussen fortsatte til siste opplukk og siste håp om svenske, blonde backpackere ble revet i stykker da et par i slutten av 40-årene fra Malaysia hoppet om bord. Nuvel, settingen var satt – la oss ha det gøy likevel.

Turguide Lucky (hans kallenavn) forklarte oss i lange baner om Vietnams historie, pengesedler, tok en liten geografitime i å ramse opp alle hovedstedene han visste om (utropte Helsinki til å være Norges hovedstad) og slo på stortromma med noen velformulerte vietnamiske «vitser» på relativt stødig engelsk. Drøye to timer i denne bussen før vi var fremme i Halong.

Her ble vi møtt av et virrvarr av båter i ulike størrelse som var klare for å bringe eventyrlystne turister ut i dette fantastiske kalksteinriket. Dessverre ble vi også møtt av en disig og tåkete stemning med regn i sikte, slik at det ikke så alt for positivt ut for sikten de kommende dagene. Lucky var likevel fast bestemt på at dette skulle bli en bra tur (han beklaget samtidig mangelen på damer…) og fortalte at vi om noen timer ville få selskap av en ekstra båt, hvor 7-8 nye personer skulle bli en del av vårt legendariske cruise.

Det skal også nevnes at bildet vi så av en knallvakker skute ikke stod helt i stil med det vi gikk ombord i. Ei heller lugaren vi hadde sett bilde av, eller det faktum at sjefslugaren selvsagt ikke var tilgjengelig. Det var for øvrig flere som hadde fått den beskjeden.

Så fort vi kom ombord på M/S Halong Party stod velkomstdrinken klar og vi kom for første gang i kontakt med våre nye venner fra USA. Det ble servert en god vietnamesisk lunsj og vi satte kursen mot første stopp for turen, en grotteinstallasjon på en av øyene. Magisk lyst opp av lyskastere i ulike farger var dette en hyggelig og sval opplevelse inne i fjellet. Vel tilbake i båten var det sosial hygge, skravlings og øl som var i fokus. En liten badestopp med hopping fra båten, før mørket begynte å senke seg. Spenningen var til å ta og føle på da den andre båten nærmet seg; hva var det som ville hoppe ombord vår skute denne kvelden?

Fasit var 3 bærumgutter, et nytt par og en klin gæærn dame i 50-åra.

Kvelden fortsatte med skravlings, drikkeleker, minikokkekurs og middag. Høydepunktet var nok sommerfuglen vi fant om bord. Det jeg oppfattet som en flaggermus i første øyeblikk, viste seg å være en kjempe av en sommerfugl da den gikk inn for landing en meter foran meg på dekk. Bildene nedenfor forklarer det meste. De som ikke tror den er ekte, her er en liten Wikipedia-forklaring; http://no.wikipedia.org/wiki/Attacini

Dag nummer to ble benyttet til kajakpadling før vi vendte tilbake til Halong og busset videre «hjem» til Hanoi.

Det ble et litt amputert besøk på grunn av været, men vannet var stille og det var noen vakre opplevelser da vi seilte inn i nye bukter, passerte vannbårne landsbyer og så det ene berget etter det andre vise seg i horisonten. Mange sier at Lofoten er Norges Halong Bay. Kanskje Halong Bay er Vietnams Lofoten i stedet..?